1984年，西南政法大学开始招收政治学理论硕士研究生。1986年,正式获得硕士学位授予权。2008年，成为重庆市重点学科。2011年，入选重庆市“十二五”一级重点学科。2017年，入选重庆市“十三五”特色重点学科。在第二轮学科评估中，本学科位居全国第19位，第三轮学科评估位居全国第18位，第四轮学科评估位列C+。

本学科现有政治学理论、中外政治制度、中国政府与政治、基层民主与地方治理四个学科方向。作为西南政法大学重点培育学科，本学科从2009年起挂靠法学理论学科招收法政治学方向博士研究生。

本学科以培养从事国家治理、法治政府建设、公共安全的高水平应用型、复合型人才为特色。政治学教学团队为市级教学团队。《政治学原理》为市级精品课程。《当代中国政府与政治》、《比较政治学前沿研究》、《现代政府治理》三门课程为重庆市研究生教育优质课程。在政治学学科支撑下，政治学与行政学本科专业2016年入选重庆市特色专业，2017年成功申报“国家治理与公共安全”重庆市特色学科专业群，2019年入选重庆市高等学校一流本科专业。

重庆市政治学会秘书处设于西南政法大学。政治学科现有中国政治学会常务理事1人、理事4人，重庆市政治学会会长1人、副会长4人（1人兼秘书长）。

本学科拥有重庆市高校维护稳定研究咨政中心、中国社会稳定与危机管理研究中心（重庆人文社科重点基地）等科研平台。