本学科于1982年获得硕士学位授予权，1986年获得博士学位授予权，同年被国家教委列为国家重点学科（当时名为高分子材料学科），1990年设立博士后流动站，2000年获一级学科博士学位授予权，北京市一级重点学科（2008年），其中“材料学”为国家重点学科。现有专职教师和研究人员204人，其中教授84人，中国科学院院士1人，中组部国家第九批“千人计划”特聘专家1人，教育部“长江学者奖励计划”特聘教授5人，973计划项目首席科学家2人，教育部“长江学者奖励计划”讲座教授1人，国家杰出青年科学基金获得者7人，教育部“长江学者奖励计划”青年学者1人，国家优秀青年科学基金获得者2人，国家“万人计划”科技创新领军人才4人，国家级教学名师1人，教育部新世纪优秀人才24人；建有1个国家自然科学基金委创新群体、2个教育部创新团队、1个国防科技创新团队和2个国家级教学团队；建有“有机无机复合材料”国家重点实验室（与本校化工学科共建）和“化工资源有效利用”国家重点实验室（与本校化学、化工学科共建）;建有国家碳纤维工程技术研究中心1个、生物医用材料北京实验室1个、教育部重点实验室1个、教育部工程技术中心1个、北京市重点实验室3个、北京市工程技术中心2个、国家高等学校学科建设创新引智基地1个。

本学科不但注重深入的基础研究，还着力于先进材料的研制与开发，尤其是国民经济和国防工业中急需的高新材料，涉及高分子合金及复合材料、特种和功能弹性体材料、高性能碳纤维及其复合材料、纳米复合材料、金属腐蚀与防护、高分子涂料和粘合剂、材料表面与界面等领域，研究水平居全国前列。研究成果大量发表于本领域高水平的国际期刊上，并屡获国家级和省部级奖励，在工业界享有盛誉，学术声誉也远播海内外。