本学科于1982年获得硕士学位授予权，1986年获得博士学位授予权，同年被国家教委列为国家重点学科（当时名为高分子材料学科），1990年设立博士后流动站，2000年获一级学科博士学位授予权，北京市一级重点学科（2008年)，其中“材料学”为国家重点学科。现有教职工总数230余人，其中高级职称200人。有中国科学院院士1人、中国工程院院士1人、“双聘”院士2人、教育部长江学者5人、国家“杰青”和“卓青”获得者9人、国家级高等学校教学名师1人、“万人计划”教学名师1人、国家“万人计划”科技创新领军人才6人、“中国青年女科学家奖”获得者2人、国家级四青人才20余人、“科技北京百名领军人才”获得者1人、全国石油和化工行业教学名师1人。建有国家自然基金创新群体1个、教育部长江学者创新团队2个、科技部创新人才推进计划重点领域创新团队1个、全国高校黄大年式教师团队1个。与其他学科共建有“有机无机复合材料”国家重点实验室和“化工资源有效利用”国家重点实验室；建有“国家碳纤维工程技术研究中心”、“生物医用材料北京实验室”以及教育部重点实验室2个、教育部工程技术中心1个、北京市重点实验室3个、北京市工程技术中心2个、国家高等学校学科建设创新引智基地1个。

本学科不但注重材料科学的基础研究，还着力于材料工程技术的开发，尤其是国民经济和国防工业中急需的高新材料，涉及高分子材料合成与制备、高分子材料结构与性能、特种和功能弹性体材料、高性能碳纤维及其复合材料、纳米复合材料、金属腐蚀与防护、高分子涂料和粘合剂、生物医用材料、功能碳材料、先进能源材料等领域，研究水平居全国前列。大量研究成果发表于本领域高水平的国际期刊上，并屡获国家级和省部级奖励，不仅具有重要的国际学术影响力，在工业界也享有盛誉。