2015年，人权研究院利用西南政法大学法学学科优势，打破学科壁垒，整合校内人权研究学术力量，在西南政法大学法学一级学科下自主设置了人权法学二级学科，使西南政法大学成为国内继中国政法大学、四川大学之后第三家设立人权法学二级学科的高校。

人权法学主要研究方向为人权理论与实践、人权的司法保障、人权与法治、马克思主义人权理论、国际人权法、人权保障制度比较研究、公民权利与政治权利研究等，依托国家人权教育与培训基地和国家高端智库建设培育单位为平台，组建了人权法学科研团队和课题团队。

人权法学学科组建了由“马克思主义人权理论研究”“中国人权实证问题研究”“人权教育与培训”“人权事业推广”“人权外译”和“少数民族权利保障研究”组成的多元化、多层次教学科研团队，团队由团队成员、导师成员和梯队成员组成，团队成员博士率达100%，以法学学科教师为主，同时跨学科聘请团队成员、导师成员和梯队成员。

人权法学学科于2017年9月开始招收第一批博士、硕士研究生，现已实现连续招生，招生规模逐年扩大。博士生生源要求具有相关专业的硕士学位或者同等学力，具备扎实的法学理论基础和相关的专业知识，具有较高的理论研究和实践操作能力；硕士生生源要求具有相关专业的学士学位，具备一定的法学理论基础和相关的专业知识，具有理论研究和实践操作能力。