学校秉持“顶天立地”的科研观，坚持基础研究和应用研究并重，将地域的比较劣势转化为基于自然禀赋的比较优势，推动西部经济社会发展的重大问题上升为国家战略甚至国际科学问题，在4个一流建设学科以及磁学、核学、细胞活动与逆境适应、青藏高原、冰川冻土、风沙治理、多肽药物、西部高发疾病、敦煌学、民族学、马克思主义中国化、中亚问题、政府绩效治理、应急管理、区域经济学等方面研究成果显著。围绕国家重大战略和重点领域，紧盯“大平台、大团队、大项目、大成果”，成立了一批创新研究机构，服务国家战略和地方经济社会发展的能力显著增强。现有国家自然科学基金委创新研究群体5个，教育部创新团队8个；全国（国家）重点实验室牵头建设2个、参与共建2个，国家野外科学观测研究站2个，前沿科学中心1个，国家地方联合工程实验室2个，国家国际科技合作基地5个，省部共建协同创新中心1个，教育部重点实验室6个，教育部工程研究中心6个，教育部野外科学观测研究站2个，农业农村部重点实验室1个，国家林业和草原局工程技术研究中心1个，国家草品种区域试验站2个，文化和旅游部重点实验室1个，水利部国家水土保持监测站1个，国家文物局重点科研基地1个。人文社会科学国家级重大研究基地1个，教育部人文社会科学重点研究基地2个，四部委铸牢中华民族共同体意识研究基地1个，教育部国别和区域研究培育基地1个，教育部高校思想政治工作创新发展中心1个，教育部国别和区域研究中心（备案）4个，教育部中华优秀传统文化传承基地1个，国家语委国家语言文字推广基地1个，国家民委“一带一路” 国别和区域研究中心1个，中国老龄协会老龄科研基地1个，中国残联高校残疾人事业研究基地1个，与中国国家博物馆共建中国梦研究中心1个，获批“一带一路”智库合作联盟理事单位和中国-中亚-西亚经济走廊国际智库合作网络牵头单位。