本研究中心是我国舰船的摇篮，是国家级的船舶及其它海事装备总体核心技术研究所。主要从事基础应用研究和应用技术研究，承担大中型军民船舶、海洋工程、水下物体和水中兵器的水动力学、结构力学、推进器和声隐身性能的检测、预报、优化和评估分析方法、规范和标准，计算机软件的研究，以及高性能船、潜器和其它海事装备的总体性能研究、设计和开发。是将基础研究成果转化为工程应用技术的重要桥梁，在海军武器装备研制和民船开发中具有显著的先导地位。

本中心建有水动力学国防科技重点实验室等20余座大型科研设施，其总体规模和水平仅次于美、俄，在世界名列第三。本中心是国际船舶拖曳水池会议（ITTC）和国际船舶结构会议（ISSC）的成员单位，已与美、英、日、荷、俄、法等国100多个国外单位和学术团体建有学术交流和技术合作关系，是国内外著名的船舶研究中心。