吉林外国语大学是吉林省重点高校。学校创办于1995年；2003年被教育部批准为民办普通高等本科院校；2005年获得学士学位授予权并开始联合招收硕士研究生；2006年通过司法公证，将学校所有资产全部捐献给社会；2007年成为全国民办高校中第一所也是目前唯一一所“省重点高校”；2010年经国务院批准，成为全国唯一的国家教育体制改革——“探索非营利性民办高校办学模式”试点单位；2011年经国务院学位委员会批准，成为首批培养专业学位研究生（翻译硕士）的培养试点民办高校；2015年成为全国第一所在美国开办孔子学院的民办大学；2016年成为全国唯一入选“国家中西部高校基础能力建设工程”的民办大学；2017年成为全国唯一一所获得“中国政府奖学金来华留学生招生资格”的民办大学，圆满通过教育部审核评估，被吉林省学位委员会批准为博士学位授权单位立项建设高校；2018年被国务院学位委员会批准为硕士学位授予单位，经教育部批准更名为吉林外国语大学；2020年入选吉林省特色高水平应用型大学建设项目（A类）；2022年入选吉林省博士学位授予单位立项建设高校（A类）。2024年列为吉林省博士硕士学位授权单位“A+”计划（2024—2026年）立项培育单位名单。

目前，学校拥有翻译、教育、国际中文教育、国际商务、会计、旅游管理、工商管理、出版、金融等9个硕士专业学位授权点和教育学、马克思主义理论、外国语言文学3个硕士学位授权一级学科点，含45个专业领域，其中翻译硕士覆盖英、日、俄、朝、德、法、西、阿、意9个语种。已累计培养硕士研究生2582人,现有在校研究生1546人。

学校研究生教育始终面向“一带一路”建设和区域经济社会发展需要，建立了一支专、兼、外结合的研究生教师团队，实施“双导师制”，建立了以需求为导向的产教融合育人机制，依托学科建设和国际资源优势，创建了“校内学习+国外实践+行业实训”的特色培养体系，构建了应用型、国际化研究生人才培养模式。学校现已成为全国民办高等教育体制改革示范基地，吉林省应用型高素质外语外事人才培养基地，东北地区语种最多、特色鲜明的世界多语言文化教育中心，吉林省培养“多语种翻译+”人才和创新研究生人才培养模式的摇篮。