要计算出攻读MBA学位的真实价格，必须考虑机会成本。“我不想在未来10年里总是纠结于这个问题：如果不拿MBA学位是否会阻碍自己前进的脚步?”

在会计和金融领域工作了8年——其中大部分时间在普华永道(PwC)度过——之后，塔利•布朗(Tully Brown)明白现在是提高他商业技能的时候了。因此，和许多与他有着相同处境的年轻专业人士一样，他决定去念MBA。

布朗于2015年入读埃默里大学戈伊祖塔商学院(Emory University’s Goizueta Business School)，对他来说，最大的成本是学费、杂费和住宿费。他放弃了六位数薪酬的工作，成为一名全日制学生。他说：“作为一个经常和数字打交道的人，实际上我为此列出了一个模型。我考虑了今后将会发生的情况，因为有可能我毕业后只能拿到和从前一样多的薪酬。我最终得出结论，值得冒这个风险。”

埃默里大学的MBA学生在入学前一年通常能赚6.7万美元。考虑到为期两年的MBA课程，将这个数字乘以2，然后再加上在埃默里大学读书的学费，得出296536美元的数字。在《彭博商业周刊》(Bloomberg
Businessweek)的全球顶级全日制MBA项目年度排名中，数千名最近的商学院学生向我们透露了他们放弃的薪酬，利用这些数据，我们得以计算出名单中的几家商学院近似于“实际”成本的数据。斯坦福大学商学院(Stanford Graduate School of Business)所需的全部费用最高，超过43.4万美元，因为攻读其MBA课程的人士入学前的薪酬较高。

哈佛大学商学院(Harvard
Business School)连续第二年位居榜首，这一次的优势更加明显了。我们所调查的超过1000位企业招聘专员对哈佛商学院的评级为第一，校友对该校的评级为第三。从总体评分来看，今年第二名的竞争特别激烈，斯坦福大学商学院以不到一个指数点的优势险胜杜克大学(Duke University)富卡商学院(Fuqua School of Business)。

本科毕业生在重返校园时一般放弃的都是低薪工作，与他们不同的是，MBA学生的年龄通常都已接近30岁或30岁出头，离开的是报酬丰厚的岗位。这样一来，对于想要攻读MBA的人士来说，计算机会成本就变得更加重要。由于在调查商学院校友时询问了他们在就读全日制MBA课程前的薪酬情况，得以计算出获取这个学位所需的真实成本。我们的公式不是完美的。它包含了两年的薪水损失，尽管有些学生在这24个月的时间里并非完全不工作，而且有些人在暑假期间还能获得高薪实习工作。另外，我们也没有考虑助学金或奖学金。

学校的全部费用明细表没有反映学生在校期间放弃的收入。商学院的管理人士称，MBA申请者在计算预期投资回报时绝对应该将这笔成本加在学费和其他费用一起。芝加哥大学(University of Chicago)布斯商学院(Booth School of Business)的临时院长道格拉斯•斯金纳(Douglas Skinner)称：“这是一个很大的数字，毫无疑问。”他指出，一些学生可能需要通过贷款才能弥补损失的薪水。然而，斯金纳强调，潜在的学生需要明白一点，通过攻读这个学位所获取的知识不仅仅能在毕业之后立即帮助他们提升赚钱能力，而且这种作用还将贯穿整个职业生涯。

正是由于这个原因，现年33岁的布朗表示，他并不介意为了去埃默里大学读书而辞去亚特兰大一家社区银行报酬丰厚的工作。他说：“在10年内很难知晓拥有MBA学位能否为我带来我想要的东西。但我下定决心，我不想在未来10年里总是纠结于这个问题：如果不拿MBA学位是否会阻碍自己前进的脚步?——因为到那个时候再采取行动就太晚了。”他申请了5.3万美元的学生贷款，部分原因是，这样一来他就不用为了经济原因而错过诸如国际旅行这类学生社交活动。

尽管布朗选择的是埃默里大学商学院的一年期MBA速成课程，他仍然有大约15个月的时间没有收入。正如他所期望的那样，他在一家投资银行找到了一份工作，收入比从前更多。

调查得出的数据显示，在排行榜中的这些商学院毕业生通常都能取得正的投资回报。对于今年排行榜中这87家商学院的校友而言，他们在开始攻读MBA课程前的年薪中位数是5万美元，一毕业，薪酬就上涨了80%。6到8年之后，年薪中位数在14.5万美元左右。

就读MBA课程的学生通常都较为年长，因此已婚的可能性更大。这就使得获取这个学位的代价变得更加高昂。MBA学生的配偶为了陪读，辞去工作，搬到诸如新罕布什尔州的汉诺威(达特茅斯学院所在地)或纽黑文(耶鲁大学所在地)这类地方，他们可能面临暗淡的就业前景。

从得克萨斯农工大学(Texas A&M University)梅斯商学院(Mays Business School)毕业不久的詹姆斯•曼苏尔(James Mansour)和他的妻子就属于这种情况。他们从华盛顿哥伦比亚特区搬到学校所在地，他原先的职业是顾问，妻子是一名牙科保健员，每年总共能赚16万美元。在搬家之后，这对夫妇发现他们将迎来一个孩子，而且妻子不得不重新考取执照才能工作。幸运的是，这对夫妇通过削减旅行度假、外出就餐和购物方面的支出，省吃俭用度过了难关。去年12月毕业的曼苏尔目前在总部位于亚特兰大的达美航空公司(Delta Air Lines)工作，现在的薪水超过了上学前。

达特茅斯学院(Dartmouth College)塔克商学院(Tuck School of Business)的2016届MBA学生在入学前的年薪通常为8万美元。因此，如果一位学生准备放弃两年的收入并支付全部费用，他或她的实际成本将达到36.01万美元。塔克商学院院长马修•斯洛特(Matthew Slaughter)称，虽然大部分学生在毕业之后的收入都有大幅提升，但从短期来看并非都是如此。他说：“对于像我们这样的许多MBA课程来说，有很多人在毕业之后都会转换职业。因此，这可能需要放弃在某些特定行业或特定公司的资本，在一个完全不同的更令人满足的领域真正开始积累资本。”

凯瑟琳•厄尔(Katherine Earle)今年春天从斯坦福大学商学院毕业。她放弃了科技行业一份报酬丰厚的工作，重返校园。然而，她说，她相信自己做出了正确的选择。厄尔说：“我现在已经赚得比以前多了，这种增长有望继续自我扩张，这在一定程度上要归功于这个学位的固有价值，但更有可能是因为我在学校有机会研究我自己的优势和劣势以及职业兴趣。